引洮工程曾于1958年6月开工建设，投入劳动力10多万人，限于当时的技术水平和经济条件，终因工程规模过大，国力民力不支等原因，被迫于1961年6月停建。安定区鲁家沟镇南川村八社83岁的老人张汝贤，曾经参加引洮工程，听到引洮工程再次正式上马，激动地泪流满面，声音沙哑。他回忆说，1958年端午节从家里出发，背着
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经过充分的酝酿，1992年，甘肃省委、省政府再次提出了建设引洮工程的决定，并将引洮工程列为中部地区扶贫开发的重点项目，分别成立了引洮工程筹备处和九甸峡工程筹备处，全面展开了引洮工程前期工作。在总结1958年引洮工程中途停废教训的基础上，经过勘测设计和方案论证，提出了引洮工程的规划方案。引洮工程规划范围涉及兰州、定西、白银、平凉、天水等5个市11个国家扶贫重点县的115个乡镇，工程由九甸峡水利枢纽和引洮灌溉工程两部分组成。1993年，原国家计委批复了《甘肃省洮河九甸峡水利枢纽及引洮灌溉工程总体规划》，肯定了工程建设的必要性，基本同意了工程建设目标、总体规划布置方案和建设规模。据此，甘肃省即开始了九甸峡水利枢纽和引洮灌溉工程的可行性研究工作。
根据原国家计委对项目规划批复中提出的“工程建设可按先枢纽、后灌区的步骤分期考虑”的意见和水利部黄河水利委员会对引洮灌溉工程可行性研究报告审查意见中提出的“工程分两期实施，拟首先实施引洮一期”的建议，以及国家有关部委对项目建设资金筹措意见的指示精神，考虑到引洮工程投资规模较大，经省委、省政府研究决定，拟首先建设九甸峡水利枢纽及引洮供水一期工程。九甸峡水利枢纽建设资金按市场化方式筹集；引洮供水一期工程建设资金按公益性项目申请国家给予补助。
在项目建议书阶段，根据国家相关部委提出的“按照新时期跨流域调水工程‘先节水后调水、先治污后通水、先环保后用水’的治水思路，充分考虑上下游、调入区、调出区的生产生活及生态用水，对项目进行完善”的要求，甘肃省对引洮工程前期工作进行了进一步优化，对工程定位、水资源配置，水价机制、管理体制和运行机制按照新的思路作了修订和完善，将原来确定的以农业灌溉为主，兼有发电、人畜饮水、防洪等功能的灌溉工程调整为以解决城镇生活及工业用水、生态环境用水为主，兼有发电、灌溉、防洪等综合功能的供水工程。为了进一步加大引洮项目前期工作力度，省政府专门成立了引洮项目协调领导小组，协调前期工作过程中的各项重大事宜，并分别组建了“甘肃省引洮水电开发有限责任公司”和“甘肃九甸峡水利枢纽有限责任公司”两个项目法人。
引洮工程的前期工作得到了党中央、国务院主要领导的关心和国家发展改革委、水利部、国家环保总局等相关部委的大力支持，省委书记陆浩同志等省委、省政府领导更是不辞艰辛，带领省直有关部门多次向中央领导及
