英国皇家爱尔兰团于1992年成立，其前身是北爱尔兰防卫团，在促使该地安全环境正常化的过程中起到了关键作用。

    皇家爱尔兰团解散后，有大约5000名士兵仍将留在北爱，但不再担任安全保卫工作。此外，英国军队的观察哨将关闭，警察局也不再堡垒化。

    北爱问题曾引发30余年冲突，而最终结束时刻的到来却显得异常平静。军人们正在进行撤离前的准备工作。

    部队指挥官尼古拉斯·帕克中将一边整理自己的办公桌，一边看着墙上的时钟。这位将军在面对记者采访时明确表示，他拒绝回答关于“谁是这场冲突的最终胜利者”这一问题。

    对于帕克来说，这是一个重大的日子，他领导的部队将成为北爱社会的一员，而“不再是安全部队”。留在北爱的5000名士兵也将与当地民众进行更多的接触，他们可以去超市购物，与当地人交谈，甚至在北爱享受假期。

    一位高级将领透露，在撤离之前军营不会开展庆祝活动。他认为，在这场冲突中只有一个失败者，那就是北爱人民，而“能够结束这一切令人欣慰”。

    北爱尔兰冲突的由来：

    北爱尔兰位于爱尔兰岛东北部，人口约160万。

    北爱问题由来已久。1921年12月，英国被迫与爱尔兰临时政府签订和约，承认爱尔兰南部26郡为自由郡，北方6郡仍留在英国，由此埋下了北爱问题的种子。

    北爱60%的人口是英国移民后裔，他们信奉基督教新教；其余40%是爱尔兰岛的后裔，信奉天主教。在北爱归属问题上，前者主张留在英国，后者则坚持回归爱尔兰。两者意见严重对立。

    从1968年起，天主教徒与新教徒以及英国当局之间的暴力冲突不断升级。其间，争取北爱摆脱英国统治的爱尔兰共和军与英国军警以及新教派的冲突导致大约3600人死亡。

    1998年，北爱冲突各方达成停火协议。根据协议，北爱继续留在英国，但将与爱尔兰建立更紧密关系。爱尔兰共和军去年9月全部解除武装，标志北爱和平进程进入历史新阶段。