在路上,如果遇到别村的社火队,北部一些乡镇一般是绕道回避,而在南部和西部,则往往要进行谝春官、接社火等活动。谝春官时,两队代表站在各自旗门下,一方提问一方回答,内容随口拈来,庄谐皆可,但要求问答语句都成七字句。如问:“翻穿皮袄几根毛?”回答:“只说皮袄不说毛。”有时候,谝春官也并不问答,双方只“谝”一些吉祥话语就行了。接社火主要是双方马灯和狮子的表演。马灯从各自队的“大本营”绕“S”形路线急促跑来,在旗门下两两对见,一方高声问:“老爷几时下马?”对方厉声答:“随时下马。”然后“啪”“啪”各甩一个响鞭,又绕“S”形路线跑回。如是反复很长一段时间后,又在旗门下表演狮子。狮子在驯狮人的指挥下,通过咬旗杆、跳跃等动作,来尽量展示各自的表演艺术。这时候,锣鼓喧天,炮声动地,前来看热闹的人层层叠叠,拥挤不堪,欢乐喜庆之气弥漫于天地之间。谝春官和接社火不论输赢,只图欢乐,之后的事情由双方的“老者”商议决定。
社火入户(寺庙演出与之大同小异),由主人提了灯笼、挑了鞭炮来接。在大门口,在客房前,社火队成员都要单腿跪地,狮子也要在前面匍匐作地,烧祃行礼。这当儿,号角、哨子暂时停用。礼毕,号角、哨子及众人的呼喊声一时齐发,社火队在旗子的带领下分成两路纵队开始跑场。在激越的鼓点中,所有的人小步前跑,组成诸如“太子游四门”、“二龙戏珠”、“缠缸”等图形,煞是壮观。场子跑开后,旗与伞灯停下,散开围成一个圆圈。其他角色退场,马灯入场。马琐儿换上长鞭,带领马队,表演带马之术。场内哨声急促,气氛紧张。马队敏捷果敢,左缠右绕,如明蛇一般,令人目不暇接。鼓点应和着马队,时缓时急,轻重兼施,似有千军万马翻山越岭奔腾而来,给人振奋之感。
马灯跑完以后,鼓乐全部停奏,秧歌队上场。领秧歌的人头扎白毛巾,腰束红带,一手叉腰,一手摇着钱甩子(一种用铜钱做的乐器)。秧歌内容繁多,但基本都是表现生活哲理和美好愿望的。如在庙里唱:
正月十五庙门开,
蜡花姐儿上香来。
香在炉内花在瓶,
蜡在架上放光明。
一支明香一支蜡,
蜡笑明香不如它。
有的一日大风起,
只见明香不见蜡。
在人家院里唱:
进的门来四合院,
四面房子赛金殿。
上院修起都督府,
下院修起抱纱厅。
都督府里文官坐,
抱纱厅内武将行。
文官提笔安天下,
武将抡刀定太平。
秧歌四句为一节,唱起来节奏显明,舒缓悠长。每节唱完后,便有锣鼓铿锵相衬。
秧歌结束,剧目表演就开始了。剧目表演一般分两个阶段进行,首先进行的是唱白结合的短剧。内容都来自于生活实际,有的滑稽搞笑,有的庄重育人;有的反映生活幸福美满,有的诉说日子艰辛难熬;有的表现男女恋情,有的批评读书不精……凡所应有,不胜枚举。常演的有《张三开店》、《割麦》、《赶鸭娃》、《两亲家打架》、《十二古人》、《摘花椒》等。这些小品式的短剧,既使人欢乐,又发人深省。那些词儿整齐,韵律和谐的小调,令人久久不能忘记,有些甚至成了离家游子们怀念家乡时难免要唱的思乡曲。如《割麦》中的小调《十二月歌》:
正月里的冻冰二月里消(呀),河湾里的鱼娃儿水面上漂(呀)。
大哥哥(呀),赶呀赶着割(呀)!小妹妹(呀),暂给你镰刀把(呀)!
三月里的桃杏花满园子开(呀),四月里的杨柳罩楼台(呀)。
老爷爷(呀),赶呀赶着割(呀)!老奶奶(呀),暂给你一把麦(呀)!
五月里的樱桃颗儿满川里黄(呀),六月里的麦客子乱嚷嚷(呀)。大哥哥(呀),赶呀赶着割(呀)!小妹妹(呀),暂给你镰刀把(呀)!
七月里的葡萄忙上架(呀),八月十五晚上望月华(呀)。老爷爷(呀),赶呀赶着割(呀)!老奶奶(呀),暂给你一把麦(呀)!
九月里的菊花朵儿黄又香(呀),十月里的老天爷下隆霜(呀)。
大哥哥(呀),赶呀赶着割(呀)!小妹妹(呀),暂给你镰刀把(呀)!
十一月的柿子满街道红(呀),腊月里的年货摆出城(呀)。老爷爷(呀),赶呀赶着割(呀)!老奶奶(呀),暂给你一把麦(呀)!
又如《娶媳妇》中的小调《拜五方》:
一(呀)一拜东方,甲(呀)甲乙木(呀儿)。养下两个娃娃,昼(呀)昼夜哭。
二(呀)二拜南方,丙(呀)丙丁火(呀儿)。养下两个娃娃,玩(呀)玩相国。
三(呀)三拜西方,庚(呀)庚辛金(呀儿)。养下两个娃娃,真(呀)真心灵。
四(呀)四拜北方,壬(呀)壬癸水(呀儿)。养下两个娃娃,做(呀)做统帅。
五(呀)五拜中方,戊(呀)戊己土(呀儿)。养下两个娃娃,孝(呀)孝父母。
短剧结束后就成了小曲清唱(有些也是彩唱)。这时,板胡、二胡、三弦、扬琴、笛子、罄碗、四片瓦等,众乐齐奏。舞蜡花的“旦娃子”鱼贯入场,“老烟锅”和“老妖婆”也入场“献丑”,督促“旦娃子”用心载舞。蜡花舞一般有“十”字形和“8”字形两种,舞的人一手端灯,一手甩巾,随着小曲中罄碗的节奏轻轻舞动,给人美的享受。小曲曲调十分丰富,大约有100多个,主要以“背宫”、“五更鸟”、“岗调”、“紧述”、“慢述”、“五京子”为代表。曲调的过渡性音乐片段为曲牌,大约有20多个,以“柳青”、“大红袍”、“满天星”、“金钱”为代表。小曲的演唱脚本内容繁多,大都表现了人们纯朴厚道、勤奋向善的本质和对美好生活的向往。通常演唱的有《闹书馆》、《顶砖》、《刘海打柴》、《孟姜女》、《石芝兰转娘娘》等。清唱时,唱的人站在场外,两手分执四片瓦,边唱边敲。四片瓦一拍二敲和一拍四敲混合使用,右手敲前半拍,左手敲后半拍,有时一手连敲,声如“滚锤”。