水烟瓶的制作材料较为普通。论其质地，上等者用青铜制之；中等者用黄铜制之；下等者铝合金或竹子均可制之。
 

　　　 论其结构，较为复杂。主要由金属外套、主体、瓶头、烟盒、附件五部分构成。金属外套是上下底面为椭圆形(或长方形)的空心柱体。外面还有雕刻精美花纹图案。上底面有两个大圆孔(或方孔)，主体下部的水箱和烟盒分别由此两孔放入。烟盒有的是圆柱的，也有的是长方体形的，下有底面，上加盖子，是装烟丝的地方。水烟瓶的主体件部是圆柱体(或长方体)盒子，是专门用来装水的。它自上而下逐渐缩小成一条弯曲管道，管道端口便是吸嘴。在水箱上部的外侧又有一个圆柱体管道，是插瓶头的。瓶头呈圆柱体管状，上端较粗，端口处安装着用金属片制作的烟笊，是吸食时放烟丝的。在吸嘴和水箱之间通常还配上金属链条做装饰品。外套的上底面烟盒与水箱之间有两个小孔，插有烟钎和镊子做附件，它是用来掏烟灰的工具。
 

　　　吸食水烟，工序较多。其准备工作是在主体下部的水箱中装入适量的水，同时把水烟块用热水浸湿，待揉好后撕开装入烟盒，并经常保持一定的湿度。吸食时首先点燃煤油灯，左手握上水烟瓶，右手揉上约半个大豆体积的烟丝放入烟笊中；然后用事先削制好的木片点燃烟丝，即便吸食。
 

　　　 在我童年的记忆中，水烟好像是一种能消除人们疲劳而力大无比的吸食品。每当烟民清晨起来或是从田间地头劳动归来，总是先急急忙忙拿起水烟瓶，贪婪地吸食个不停。时时憋足长长的一口气，吸得水烟瓶内的水咕咚、咚、咚、咚……发出一阵急促而欢快的声音，口里吐出一股股浓浓的青烟。如此往复十多次，方解其瘾，才肯罢休。若遇到雨天或雪天，乡党六亲相互串门，不论到谁家里去，水烟瓶便是大家轮流交换的烟具，忙得不亦乐乎。
 

　　　水烟和其他烟一样，吸食时间一长，也会上瘾。倘若一旦烟瘾发作，呵欠眼泪同时俱来，顷刻之间十分难受，此时用食物是无法代替水烟的。
 

　　　 近年来，随着人们生活条件的改善，消费水平日益提高，吸食水烟的人也就越来越少了。因此，大多数水烟瓶随之无人问津，便成了人们家中的摆设。