且说北宋神宗死后，他的儿子赵熙不满十岁就继承了王位，是为哲宗。这朝中大事由太皇太后高氏临朝听政。消息一传开，西夏王便野心勃勃，虎视眈眈，屡次派兵骚扰宋朝西北边境。就在哲宗绍圣三年，驻熙河路经制李宪为防御西夏入侵，便役使民工筑起定西城，屈指一算，距今已有九百年的历史了。
  相传在定西古城筑起后，有一天突然从高空中飞来一只左膀受伤的凤凰，这只凤凰不落仙山宝地，不栖梧桐贵树，单单翔落在新筑的城墙头。它的头似鸡，颈若蛇，颌如燕，背犹龟，尾象鱼，身披五彩丽色，高约六尺之许。这灵性的鸟王为自身的不幸遭难悲伤，哭啊哭，一连哭了三天三夜， 这哭声凄凉悲恸，方圆十几里都能听见。凤凰的眼泪流干了，眼睛哭瞎了，这三天三夜间，泪水洒满了城里城外，村前庄后。一霎时，甘甜可口的泉水变咸了，清澈淳香的溪水变苦了，常饮不竭的井水变枯了。世世代代居住在这里的山民人心浮动，惶惶不安。
  俗话说：“凤凰不落无宝之地”，“凤凰不与雀为群”。当地的一些文人秀才，这时也引经据典，说什么“箫诏九成，凤凰来仪”是端应之兆。而这只凤凰在此城中落难，预兆着不祥之祸。这些读书人说得有鼻子有眼睛，一时成了街谈巷议的话题，老百姓更是惊恐万分。
  不几天，受伤的凤凰死了。为避讳“不祥之兆”。人们将它厚葬在东城外的照城山(即现在的东山)，突然一夜之间这里的山形变了，变得犹如一只翩翩起舞的金凤凰，人们常常梦见这只金凤凰闪闪发光，展翅从马苑飞翔而来。大家又纷纷相传，这是“凤凰来仪”的应验，要不凤凰怎么显形变体哩！从此，定西照城山便改名“凤凰山”。
这古老而神奇的传说一代传一代，到了明代英宗正统年间，朝廷役使工匠，官军七万余人修建北京宫殿，各地大兴土木之风也日渐兴盛起来，就在英宗正统七年，定西城又增扩了六里之多，和原来的老城相互顾盼，其形状宛如金凤独立，正好应了“凤凰单展翅”的神奇传说。随着这一传说，历代在定西坐镇的地方官吏为顺应民心，图个吉利，又多次修建定西城。并根据秦穆公女儿弄玉吹箫，引来凤凰降落其城的神话传说，在四城门上修造了结构精巧，独具格局的“丹凤楼”。
“凤历轩辕纪，龙腾华夏春”，直到今天，民间流传着神奇而诱人的凤凰城传说。