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一八九八年，戊戌变法失败后，康有为、梁启超流亡国外，谭嗣同等六人被逮捕下狱。同年九月二十一日，慈禧太后发动政变，幽禁了光绪皇帝，废除了新法，并搜捕参加变法运动的维新人士。一时间白色恐怖笼罩着紫禁城，那些支持和同情维新变法的文人学士也遭到嫌疑，有的顾惜身家性命，多所避忌；有的恐受牵连，闭门不出；有的则远走高飞，流落异地他乡。
就在这期间，一位从远道而来的陌生人流落在安定区内官营镇。一天，邻居为儿子操办婚事，店主人试探地央请陌生人写幅喜联，他欣然答应，要来笔墨纸砚，一挥而就。店主人拿着墨迹未干的喜联在店门外台阶上凉晒，街上过往的行人都围着观看。这时，当地的举人王大师路过店门，也挤进人群观看喜对子。这举人一看，心里豁然一惊，本乡本土的读书人他是十分清楚的，哪一个能写上这一笔好字呢？这字用笔方圆兼备，规矩入巧，提按顿蹲，过挫回转，没有闲笔。结构疏密得宜，联络有致，递相映带，自成一体。再看看书体，规制裁益，不拘绳墨，斯有颜鲁公遗风。王举人大开眼界，内心感到钦敬。经店主人引荐、王举人结识了这位客人，原来这位客人名叫周情，号万里。两人寒暄之后，王举人当即盛情邀请周情去他家做客。为感激知遇之恩，常常写一些书法条幅相赠。经王大师举荐，登门求字的人渐渐地多起来，一传十、十传百，周情的名字在内官营方圆传开了。
安定民间沿袭着一种古老的风俗，每到农历十月一日，民间常设坛做道场。上祭神灵、下安亡魂，祭祷三天三夜。做道场先要写榜文，这榜文又分“黄榜”和“白榜”。黄榜祭天祷神，白榜（又称普济榜文）安慰祖宗及亲人亡灵。每逢这个时候，正是读书人大显文才的机会，在王举人的倡导下，相约周情和当地的文人石晋三、袁斗峰、张尚伯、王辅臣、王礼堂等人聚会，要求每人写一篇普济榜文，一来可以助兴道场盛事，二来还可以文会友。读书人懂得，天下的祭文一大套，束缚性很大，要写出新意来确实不容易。这时，大家都把目光投向周情。
周情是外来人，没有碰到这类文事活动，可是他意识到这是一次难得的文才荟萃盛事，决不可有失众望。于是提笔疾书，即兴草就一篇普济榜文。
“山河改色，日月无光。天昏地暗，烟锁云藏。浩浩乎悲风，哀声四起；凄凄兮苦雨，泪洒千行。若波涛之翻倒，若草木之飘扬。大都魂飞而魄舞，无非鬼泣而神伤。然而天开地辟，人为万物之灵；古往今来，谁有百年之乐？死而生，生而死，颠倒无常；阴转阳，阳转阴，循环有数。莫云冤枉，且听宣词：三皇五帝归何处，七雄五霸有谁人。彭祖八百高年，也归天上；霸王八千子弟，莫渡乌江。太公八十遇文王，渭水悠悠无处觅；甘罗十二为宰相，青天渺渺有谁知。苏秦辩口似悬河，辩不来阳寿一纪；始皇筑以御敌，筑不住阴路一途。任尔拜将封侯，未央宫中埋冤鬼；随他披云采药，辟谷山下几凡人。孔子七十二贤，难见贤贤易色；汉王二十八将，空闻将将封候。石上望夫，望年空空归不得；镜前哭妇，哭到汪汪也枉然。苏武牧羊十九载，大节空存；李白斗酒诗百篇，奇才安在？荣华花上露，富贵草头霜。逞的什么豪杰，说个什么英雄？总之鬼门关前，帝王皇亲都要过；料到阎罗殿上，公侯将相也难逃。而况异乡幽鬼，本城游魂。
青山谷野，莫知谁祖谁宗；荒月孤魂，不知何男何女。青丝少妇，白发老翁，无长无幼，无荣无辱。死也何哀，生也何为，都到坛前，均宜肃静。速来台下，不要叫嘈。伏冀大慈大悲救苦救难，般若撑船渡过无边苦海。普提牒戎，引来有路青云；浮图始觉，方能圆寂天竺。杨柳瓶中，幽鬼早施甘露；莲花台上，亡魂立见慈云。超度沙漠三千界，闯开地狱十八门。无分新鬼旧鬼，不论冤魂屈魂，双脚踏开生死路，同声齐唱太平歌。”
在一旁屏气静观的王大师和文人秀才一个个内心折服，一篇最易程式化的祭文经周先生之手，写得如此超凡脱俗，寓意深刻，真是大手笔、大手笔！周情的普济榜文一贴出，当地的读书人便争相传抄，一时在民间传为佳话。
就在写普济榜文后，周情心绪不安，他突然向结识的几位文友告别，并赠七律一首：“我本荆南一楚狂，先生款待出寻常。后车共载图书府，短榻同眠画锦堂。红叶烹茶茅屋暖，黄花酿酒竹篱香。东风若与周郎便，应祝沂公眉寿觞。”这位自称“荆南楚狂”的周情留下他的诗文走了，据民间传说，他是在一个漆黑的夜晚突然离开内官营的。
事后消息传来，慈禧太后于一八九八年九月二十八日，将谭嗣同、林旭、杨深秀、刘光第、康广仁、杨锐等六人绑赴北京菜市口刑场处死。光绪皇帝的老师，大学士翁同龢也被慈禧罢官送回江苏常熟老家。接着向全国各地发出通缉令，对维新派人士及嫌疑分子自上而下进行大清查。一百多年过去了，安定民间一直保存着周情的书法作品，传诵着他留下的诗文和普济榜文，人们传说他是一位维新派人士，还说“周情”不是他的真名而是化名，之所以署名“万里周情”，是取其“万里路上送情来”的意思。
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