人们反对的不是部分高校进行真正意义的精英教育，而是担心，高校的“精英教育”培养学生的是只懂享受、高人一等的“贵族心理”以及一心向往权势、不择手段钻营权势的“特权意识”，更担心的是，高校的精英教育由于高校自身的“功利化”，无法给予学生真正的非功利化却有用一生的能力与素养。这种担心，由于整个社会过大的贫富差距、岗位劳动报酬过大的差距，而更迫切。
　　　　
　　中国高等教育，现在不要瞎扯什么“精英教育”，先把每年100万学生不能就业的问题解决了再说。这是此间笔者经常听到的话语，这样的话语，反映出民间的反“精英教育”情绪———当然，这并不意味着人们没有了精英情结。
　　与这样的话语对应，间或还传来某大学校长说，中国大学目前的主要育人任务，是发展“蓝领教育”，以及某教育部官员出来号召中国大学生，要立志成为普通劳动者。诸多迹象表明，中国高等教育中的“精英教育”，如今陷入了前所未有的尴尬，理直气壮宣称“精英教育”的大学虽然依旧不少，但在具体教育过程中，逐渐思考并走向职业化、技能化、功利化道路的985高校、211工程院校已占相当多数，而几乎所有大学生，也逐渐丧失对自身成才的精英定位。
　　在中国盛行久远的“精英教育”，如今走向尴尬局面，笔者认为，有以下几点原因。一是“行政办学风尚”下的学校定位缺失。我国的高等教育，在2002年前，按照“国际标准”，处于精英教育阶段，所有的大学生，包括专科生，进入高等学校，都接受精英式教育———学校告诉学生，你们是“天之骄子”，应成为国家的栋梁之材。这种感觉，确切地说，在1999年，应更加强烈，因为那之前的高等教育，毛入学率只有8％，1990年代初，则只有3％、4％。转眼几年间，2002年，我国高等教育毛入学率达到15％，这是国际公认的精英教育转向大众化教育的标志，而到2005年，我国高等教育的毛入学率达到21％———套概念说，在校大学生占同龄人口的比重为21％。取得这样的飞速发展，靠的是行政命令。7年前，一夜之间，所有大学，包括北京大学、清华大学、复旦大学等高校，纷纷按照文件，扩大招生规模。在过去几年时间中，我国所有原有高校，学生规模都至少翻了一番，有的甚至是原来的三四倍。这是一条与发达国家实现大众化教育完全不同的道路，发达国家的教育大众化，并没有过多依靠以前进行精英教育的高校，而是通过发展职业教育、发展社区大学来实现的。
　　二是规模扩张后教育质量普遍下滑。过快的教育规模扩大，导致高校办学资源严重不足，典型的表现是生师比过高，大学中以前100人的大课都比较少见，而今两三百人一起上课，也屡见不鲜。在国外高校，一名导师只有四五名研究生十分正常，而国内动辄就是一名导师二三十名研究生，多者甚至超过百名。这样的生师比例，将研究生、博士生们的“精英感觉”都打击得荡然无存，何况量大面广的本科同学。
　　三是大学对人才培养的普遍不重视。在985高校、211工程院校这类“研究型”大学和“教学研究型”大学中，教授不上讲台，已经是多年的顽症，因为等待他们的，是课题表格要填、项目经费要争、科研论文要发、博士点硕士点要跑、学术报告要飞来飞去做。近年来教育部出台了文件，下了要教授上课的死命令，可是上有政策下有对策，报给“上级”的和实际操作的———十几名教授上一门课也算上了讲台，课程表挂了名字隔三差五叫博士、硕士助教代课也可交差———各大学均心中有数。
　　四是教育体制落后人才培养质量下降之后的生源外流。随着教育向海外开放，境外招生成为近年来的教育热点，与国内大学生民调30％后悔大学生活对应的，是一批优秀高中毕业生拿着海外高校的奖学金读书去了。他们不会再受国内大学一些无用课程设置的折磨，也不会纸上谈兵地应付英语四六级考试———到国外半年，英语用得可流利———更不会在貌似关心却得不到人生发展持续指导、人格完善的“集体管理”中无所事事。这些优秀学生，虽然相对于800万名高考生、500万被录取的学生来说，只是“九牛一毛”，可是，却因为他们的“优秀”，而让留守国内高校的大学生，少了“骄子意识”。
　　五是“精英教育”的曾经泛滥。与今日高校明里暗里要摆脱“精英教育”走“职业教育”路线相反，在高等教育毛入学率迈入大众化教育门槛之初，我国的本科高校，却没有一所自愿宣布自己是进行大众化教育的，就是高职院校，也渴望以打造精英来招徕生源——毕竟，在我们很多老百姓眼中，让自己的孩子成就为精英，是一辈子的梦想——毫无精英教育实质的职业教育、技能教育，只给“精英教育”留下虚幻的口号和给学生不切实际的幻想空间。